思想不等于信息量

作者叶夏 2014-09-15 17:35 2212

　　在一篇名为《在网络上探索网络文化》的采访文章中，一位被采访者说：“信息时代的来临几乎等于精神时代的来临。”这话听起来不错：“信息”让人联想到“精神”，信息无所不在，精神当然也就无所不在！

　　然而且慢！有时一个过于明显的论断反倒隐藏着许多误解。T·洛扎克先生在《信息崇拜》一书中写到：“信息，到处都是信息，惟独没有思考的头脑！”这话让人想起上世纪德国思想家尼采在一封信中说的话：“我的头脑，不是别人的跑马场！”

　　这些说法给我们提供了另一个考虑问题的角度：信息量的膨胀肯定有助于形成一个高度发达的物质生活社会，但它不一定是人类精神之树的合适土壤。

　　如今人们习惯于谈论“信息”，习惯于用比特这个数量单位来衡量“信息”的价值，当然也就习惯于用“信息量”来定义人的思想和意识。然而按照H·德雷福斯在《计算机不能做什么》一书中的看法，这显然是把人的意识“降低到了机器的水平”。换句话说，它把人的“精神”等同于一种数字算法能力，把人的“思想”视为各种信息材料的接收器。在这个层面上，我们确实可以提出一个问题：是人玩机器，还是机器玩人？

　　我很喜欢崔健演唱的歌曲，其中一首歌唱道：“因为我的病就是没有感觉！”当一个人的头脑成为由信息流推动的水轮机时，他的确很难找到自己的感觉。

　　其实，信息只是有待处理的数据和材料，谁来处理它们呢？或者是电脑，或者是人脑。在电脑中，“处理”的含义无非是对数据加减、排序和贮存。人脑当然也是一种“处理器”，它也具有接收和贮存信息（记忆）的功能，但如前所述，它在数据贮存的数量上远远比不上机器。庄子说：“鼹鼠饮河，不过满腹。”这鼹鼠的肚子即使再大，也只能取一瓢饮。

　　人脑与现在电脑的根本不同之处在于它具有精神和观念。

　　据报载，1996年联合国教科文组织在一次题为“信息化与教育”的会议上画出了一个金字塔示意图：塔基是数据，上面依次是信息、知识，塔尖是智慧。对于一个图表来说，这种分层说明是可行的。但在现实中，所谓信息、知识和智慧决不是一种“低级”与“高级”的关系。没有智慧和观念，信息就没有用，它就不成其为信息。信息、知识和观念本来就是一而二、二而一的事。

　　“精神”的本质特征不在于贮存而是创造。按照几百年来德国人的说法，它是一种不断涌动的“力”，这“力”就是生命之源，是绵绵不断的创造之源，而其产品则是人类文明和文化。

　　有一则神话说：最初世界上只有沙漠。后来一位创造神用金色的手杖在沙漠上一点，清冽的泉水便汩汩流出，在它经过的地方形成了树林和绿洲”。法国艺术家罗丹后来说，那柄金杖就是想象力，而那一“点”就是创造。

　　在古代希腊传统中，“诗艺”和“技艺”（它与我们后来说的“技术”不同）都本于创造。它们提供了一个构想神奇的空间，使各种材料、观念和目的按照一种独特的方式融合为一体。正如一段美妙的诗可能由许多司空见惯的语词组成，但在它们构成的诗句中，那些很平常的词忽然获得了完全不同的魅力；或者如同一块大理石，它在米开朗基罗手中变成了一个几乎与石头毫无共同之处的雕塑。当然，更恰当的例子还是哥白尼，当那个时代大量的信息都告诉人们地球是宇宙的中心时，他却只凭一架小小的天文望远镜所提供的可怜信息和强大的“精神”断定：太阳是这个世界的中心。精神的活动依靠一定量的信息，但它不能还原为信息和信息量。如果说网络通过信息克隆复制着我们，那么精神就保证我们不致沦落成低级的信息复制品。

　　信息说到底是一些无序的事实和材料：有怎样的处理器，它就形成怎样的产品。早在几十年前，计算机理论界就流传着一条著名的GIGO法则：输入的是垃圾，输出的也必定是垃圾！这无非说明，电脑并不会使杂多的材料自动变成思想。

　　但GIGO法则不适用于那些善于思考的头脑。19世纪的美国精神领袖爱默生用充满诗意的语言描绘说：最初的学者将他周围的世界纳入心中，潜心地思考它。在经过一番新的咀嚼之后，将这些思考倾吐出来。世界进入他内心的时候是生活，从他内心出来的时候是真理；它进入他内心的时候是一瞬间的活动，从他内心出来的时候是不朽的思想；它进入他内心的时候是世俗琐事，从他内心出来的时候是诗。当初它是死板板的事实，现在它是活生生的思想。……它所来自的那颗心灵有多么深沉，它的飞升就有多么高远，其歌唱也就能绕梁不断，这种对应关系是分毫不差的。

　　这就是目前人脑优于电脑的根本所在。这里所说的人脑不是一个生物体，而是一种活生生的精神。这种精神需要一定的思考。品味和想象的空间，过多的庞杂信息反倒会使它失去轻灵透彻的品性，使它沦为一个信息材料仓库。所以T.洛扎克警告说：“信息大多反而会排挤观念，使人在空洞零散的事实面前六神无主。”信息可以同属于人脑和网络，只有精神是属于人的。

　　春秋时期晋国有一位了不起的乐师名师旷，相传他能奏《精徵》、《清角》，一奏而“玄鹤云集，延颈展翼而舞”，再奏则“凤凰来翔，大合鬼神”。据说他最初学艺时总嫌进步太慢，说：“技之不专，由于多心；心之不一，由于多视。”于是用艾绒熏瞎双眼，终于练成鬼神不测的绝艺。后世因此称他为“乐圣”。

　　这个故事虽然夸张，而且充满“五色使人盲，五音使人聋”的道家情调，但它可以提醒我们：在这个信息爆炸时代，要为自己的精神留下一个思想的和创造性的空间。如果没有这个空间，我们的头脑就只能像一个吃什么、拉什么的腹泄患者，网络则成为一个病态精神的宣泄场所。

　　一旦人们有了属于自己的明确目的和问题，信息量才越大越好！

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