百年饭庄：厚德福后人忆旧

    作者在这里记下的是祖辈的传奇人生经历以及百年老店的沧桑历程，聊以安慰故人。
    如果当今青年人能从作者祖辈奋斗的经历中得到些许启发，那当然更是作者的心愿了。

    《百年饭庄：厚德福后人忆旧》用他特有的诙谐笔调，以地道的北平土语，原原本本地描述了厚德福饭庄的兴衰。故事最引入入胜的是作者的祖父陈连堂先生的出身，他的智慧、勇气、忠诚和他的奋斗精神。这个真实的故事可以进入莎士比亚的剧本，可以摄制成影片，给现代人介绍一下一百年前一个贫穷的中国人的成功史。

    陈连堂：从乞丐到连翁总经理
    （一）  一家三乞丐
    我祖父陈连堂（字莲堂）的老家在河南杞县，离黄河不远，黄河之水灌溉了这片土地，但也带来了无穷的水患。“杞人忧天”这个成语能从春秋战国传到现在是有道理的，“杞人”之所以“忧天”，是唯恐天穹崩塌，大雨不止，导致黄河水冲毁堤坝，轻则颗粒无收，重则家破人亡。所以我们杞县人对天的敬畏程度是其他地方的人无法相比的。陈连堂小时候家里很穷，他的父母都是乞丐，全家的财产就是三个要饭碗和三根要饭棍，每到晚上，这三根棍子不知道该往哪里放，放棍子的地方就是他们的家。洪水过后村子里会留下一些断垣残壁，门窗、屋顶全被洪水冲走。也许这屋的主人灾后幸存，能在这些断垣残壁中辨认出自己的家园；如果不幸，这屋的主人回不来了，墙角背风之处就是这三个乞丐的家。
    老乞丐在饥饿的时候还可以忍耐，小孩则不行，没有饭吃就顶不住，饥荒来时往往先饿死的是小孩。万般无奈之下，父母就把陈连堂领到他的姑母家。他姑母一看来了三个要饭的穷亲戚，立时拉下脸说：“你们去打听打听，亲戚间有救急的，可是没有救穷的，你们老来找我们，叫我们怎么办？！”两个老乞丐央求他姑母收下这个可怜的孩子，同时表示他们二老将远走他乡，从此不进姐妹家的门。他姑母家并不富裕，但看着这孩子实在饿得可怜，就收了下来。寄养的孩子是不能闲着的，先是拾柴、捡粪，附近的柴火不多，就往远处走。拾来的柴火多，姑母的脸色就不那么冷峻了，留给的饭食就会多一些，要不然只能半饥半饱。在这样寄人篱下的生活环境里，陈连堂逐渐养成干事认真、不怕吃苦的精神和毅力。他十分认真地拾柴、捡粪，遇到同伴们为一根枯树枝而争抢时，他也不会退缩。
    随着年龄的增长，陈连堂在姑母家什么累的活都干，拾柴、放羊的活动地域也增大了，小寨、白丘集、新庄，都走个遍。我们老家在双楼村，村东口有几十棵老榆树，也可以算是小树林了。村中的老少爷们闲暇无事常在这树荫下聊天，村外一条平坦的大路东到杞县城，西通开封府。来往的客商、路过的贩夫走卒，都爱在这里歇歇脚，喝口茶或给牲口饮饮水。于是，这里就成了一个通...