制度寻踪（公司制度卷）

　　近代报刊所发表的政论文章，虽然层次有别，风格各异，但多数是时人在特定的文化与政治场域，感受个人与社会的处境，而进行思考与探索的成果。这些文章基本都湮没在各大图书馆过刊书库之中，但只要坐下来，小心翻看那些早已泛黄甚至变脆的纸张，仔细辨识那些漫漶不清的字迹，仍不难感受作者思想跳动的脉搏，审视他们的每一个精神面相，与他们进行跨越时空的理性交流。每当此时，任何读者都会从中嗅出历史的芳香。
　　这些文章虽然是“历史”的，但讨论的绝大多数问题都是“现实”的。之所以这样说，既是基于近代中国的境遇与特征，也是基于尽管中国经济已经崛起了，但今人关心的不少问题却仍然跟过去有所雷同。时人探讨过的许多问题，今天依然存在，只不过具体表现不同；也有的虽然表象为当今所无，但仔细辨别，仍不难找出它们在今天的“后代”。

　　招股经营为中国从来所未有，市道中有合本贸易者，或系各财东本自相识，因独力不能胜任，彼此谊合情深，各出资本，公举伙友，以理店务，执合同为信据。其店务兴旺，每届结算之期，余利均沾，而各东家道又复日盛一日，无昨是今非之慨，则合力经营亦至数十年之久。其次，则有善于经纪之伙，素为财东所信任，同业所举，欲于贸易中独树一帜，邀约数富户，各出若干资本，以开设店铺，则以伙友之声名，博财东之运气，虽数东不相认识，亦但凭经理者之纠合而出资，一无所吝。凡此二者，皆合股之常情。然要不过数人合创一业，无有多至数十人、百人者。盖股份太多，则获利綦微，巨富之商不甚贪此小利，而资本微薄者又辄自愧力棉[绵]，不敢希图附骥。至于人地生疏之处，则尤有畏首畏尾之心。即经理其事者，亦不肯广为招致。盖股东过多，或有意见不合，难于投契；或作事有所顺忌，是非不能一致，故甚不愿也。且中国之俗，大率轻视商贾，市侩之所为，世家巨室不屑焉。孳孳为利之徒，无有卓见，不能远图，往往狃于小利，以故创事之始，必权其出资之多寡，与获利之迟速，而后定议以行。若利不可知，必迟至十年五年之后，而生意始甫能兴旺，场面始可推广者，则已顾前虑后，疑不能决。而况人情变诈，事故万端，合股之人与经事之伙，固难保其初终一辙也乎。自泰西通商以来，西人经营之法，久为华人所知，然二三十年来，内地商贾犹觉拘执成见，不能变通，每有图创一业为长久计者，日此事需本若干万，必几年而后通行，又几年而获利，则闻者却走，以为迂远难行，且祖宗积累之财，半生勤俭所获，一旦置诸不可知之数，岂不可惜？若仿西人招股之例，资本十万者，分作千股，五万者作五百股，自一股、二股以至百股、十股，皆可附本，以公其利，则又疑虑百出，以为股多则利钝，仍不可知，设有翻覆，岂不轻于一掷？股少则虽获利倍蓰，而分润终属有限，此所以观望不前也。譬如建筑铁路，开采矿务，纠设银行，以今日事势言之，何者不可举办？而无如人情之不能善变也。各帮商人惟广帮最富，亦惟广帮最与西人相习，熟悉西商谋利之法，故凡议此等生意者，大都粤人为多。然以中国之大，生意之多，而尽望诸一隅之人，可乎？目前仿西法之事若招商局者最著矣，顾其初若非有国家存项，附股诸人亦尚不免存疑。然则为此议者，亦惟仿西国官商合本之例。